Imagine alguém que está passando por um teste de livre-arbítrio; pode ser um homem sozinho com uma mulher, ou um teste de moralidade ou consciência, qualquer situação em que os prazeres do corpo, por exemplo, sejam confrontados com o refinamento da consciência.
Imagine uma pessoa que sai de seu escritório para almoçar. Ele está prestes a entrar no restaurante de frutos do mar onde costuma comer. Ele está acostumado a comer comida não kosher; talvez tenha sido criado sem conhecimento adequado da importância da comida kosher, talvez tenha se afastado da observância do judaísmo. Quando está prestes a entrar, ele é confrontado com a ideia de que deveria pensar bem no que está prestes a fazer. Talvez tenha algum sentido a ideia da comida kosher, afinal de contas. Talvez ele devesse levar isso mais a sério; talvez adotar uma dieta kosher fosse a coisa espiritualmente correta a fazer. Ele está preso em uma provação: seu eu superior está lutando pelo controle, pela escolha elevada do autocontrole, de viver de acordo com as leis e os valores de seu povo. E seu eu inferior anseia por prazer, autoindulgência e a forma fácil de apenas fazer o que agrada.
Ele fica ali, preso em uma batalha consigo mesmo. A batalha pode levar algum tempo e pode ser surpreendentemente difícil. Ele pode ficar ali, suando e tremendo, por longos minutos. Digamos que ele supere o desejo de comer sua refeição habitual e, em vez disso, decida entrar em uma lanchonete kosher, e pedir uma comida que não é de modo algum seu prato preferido.
Esse indivíduo conseguiu vencer um teste. Seu eu superior, seu mundo superior de valores, superou seu eu inferior, seu mundo inferior de prazeres físicos. Ele cresceu para um novo nível; é uma nova pessoa. Ele tem uma medida de autocontrole que não tinha antes e avançou no caminho da perfeição de caráter, saindo das garras do desejo impensado.
O que acontece no dia seguinte? Nosso herói sai para almoçar de novo, e a mesma batalha acontece: novamente ele é tentado, e novamente luta. Mas a batalha é mais fácil, a agonia é menor. Digamos que ele supere a provação. O que acontece no terceiro dia?
Se ele superar a provação novamente, muito em breve estará comendo seu almoço kosher sem nenhuma batalha. Ele agora tem o hábito de comer kosher no almoço. Ele tem um novo padrão de comportamento que não exige esforço para ser mantido. Ele superou a provação nessa área de sua vida. O que ele faz por hábito não está no ponto do livre-arbítrio; ele já passou da provação nessa área e não ganha mais recompensa espiritual nela. Se não há batalha, não há recompensa; se não há esforço, não pode haver crescimento.
É claro que não devemos nos confundir: para esse indivíduo, os benefícios da comida kosher ainda se aplicam, e o mal de comer comida não kosher ainda é evitado. Mas a dimensão especial de travar a batalha para adquirir essa mitzvá específica como parte de sua vida não está mais ativa.
E, é claro, agora ele se deparará com um novo desafio, que não poderia ter enfrentado antes. Antes, ele era muito insensível, muito preso aos seus hábitos no nível inferior; agora, em seu novo nível de sensibilidade, ele entra na arena de batalhas novas e mais sutis. Se vencer no novo nível, ele crescerá novamente e enfrentará novas batalhas quando esse nível se tornar um hábito antigo. As batalhas estão sempre sendo travadas no ponto do livre-arbítrio, e esse ponto está sempre mudando.
Uma imagem clássica usada para ilustrar esse processo é: seu ponto de livre-arbítrio é como a linha de frente em uma guerra. Quando dois países estão em guerra, a dor aguda e o conflito são sentidos na linha de frente. Embora cada país, em sua totalidade, esteja em guerra com todo o país inimigo, a batalha ocorre apenas onde eles se encontram. Seu eu superior está travando uma batalha com seu eu inferior, a batalha é pela vitória sobre todo o seu ser, mas o conflito é sentido apenas no ponto do livre-arbítrio. À medida que um exército avança e o outro recua, a linha de frente se move; à medida que o seu eu superior se desenvolve e o seu eu inferior é colocado sob controle, a área do seu livre-arbítrio muda. E, é claro, a batalha pode se desenrolar em qualquer direção: o inimigo pode avançar em seu território e forçá-lo a recuar, você pode se ver derrotado e caindo. É exatamente isso que significa livre-arbítrio.
A guerra prossegue e continuará enquanto você viver. Há avanços hoje e recuos amanhã, vitórias e derrotas. Alguns contratempos são inevitáveis; você não vencerá todas as suas batalhas. Mas a principal coisa a ter em mente é o ganho constante, o progresso constante em direção ao controle e ao domínio da personalidade. Seu objetivo deve ser vencer sempre que possível e aprender com seus fracassos para que até mesmo eles possam ser usados para construir a perfeição a longo prazo.
Adaptado de The Thinking Jewish Teenager’s Guide to Life, de Akiva Tatz, publicado pela Targum Press. O título da versão em português tem o título Guia do Adolescente, publicado pelo Makom.
