Os músculos do corpo foram projetados para se mover para funcionar corretamente. Um músculo que está estagnado por um longo tempo acabará por degenerar e perder sua função. Quando os músculos são exercitados, eles se tornam mais fortes, revitalizados e regenerados – não são fracos ou desgastados. Portanto, Maimonides considera o exercício físico como uma das condições mais importantes para a manutenção de um corpo saudável. Aqui está o que ele diz em Sefer Hamada: Rambam Hilchot De’ot 4:14-15
Eles deram outro princípio em relação ao bem-estar físico: Enquanto alguém se exercita bem, não come ao ponto de saciedade e tem intestino solto, ele não sofrerá doença e ele crescerá forte. [Isso se aplica], mesmo que ele coma alimentos prejudiciais. [Inversamente,] quem está ocioso e não exercita, ou não faz as suas necessidades fisiológicas quando ele precisar, ou é constipado, mesmo que ele coma os alimentos adequados e toma cuidado para seguir as regras médica, estará cheio de dor por todos os dias e sua força desaparecerá.
Quando Maimonides diz “exercício”, ele não se refere necessariamente ao tipo de exercício que fazemos hoje. Ele está falando sobre o esforço físico geral, então, se o trabalho de uma pessoa inclui mão-de-obra física que ativa seu corpo inteiro, ele não é obrigado a fazer esforços adicionais. No entanto, uma pessoa cujo trabalho não inclui esse tipo de esforço físico deve dedicar algum tempo ao exercício físico. Ele não precisa se exercitar de forma extrema, tudo o que ele tem a fazer é realizar exercícios que irão rejuvenescer e fortalecer todos os seus músculos. Isso acabará revigorando a pessoa para servir D'us.
Maimonides, que compilou as catorze partes de Yad Hachazaka (e enumera as leis associadas ao serviço espiritual de D'us), sentiu a necessidade de explicar por que ele incluiu a parte que discute a saúde física. Ele escreve da seguinte maneira: Rambam Hilchot De’ot 4:1
Uma vez que a manutenção de um corpo saudável e sadio está entre os modos de D'us – pois não se pode entender ou ter conhecimento do Criador se estiver doente, ele deve evitar o que prejudica o corpo e se acostumar com o que é saudável e ajuda o corpo se torna mais forte.
Há muitas oportunidades na vida em que podemos realizar esta mitzvá. Por exemplo, uma pessoa que aparece cedo para uma consulta, geralmente tentará procurar o local de estacionamento mais próximo – ele pode até mesmo discutir com o outro motorista sobre o local. Mas a verdade é que, se chegarmos cedo a uma reunião, e não estamos com pressa, devemos estacionar o carro um pouco mais longe e aproveitar a oportunidade de caminhar a pé. O mesmo acontece com o uso de um elevador. Há pessoas que estão dispostas a esperar um longo tempo para o elevador para subir apenas um andar. Uma pessoa sábia, por outro lado, aproveitará o momento e irá de escadas para que ele possa ativar os músculos de seu corpo, e se o tempo não for um fator para ele, ele deve usar as escadas ainda mais.
Hoje, no entanto, não nos movemos o suficiente. O advento da tecnologia substituiu muitas de nossas tarefas físicas, tornando nossas atividades diárias insuficientes para manter nossa saúde física. Portanto, os regimes de exercícios devem ser implementados. Dedicando um pouco de tempo para o exercício todos os dias pode fornecer os resultados necessários. No entanto, a idéia de trabalhar para moldar e projetar o corpo como objetivo em si deve ser destruída! Essa mentalidade é completamente falsa e cria uma abertura para todos os desejos terrestres. Em vez disso, devemos sempre lembrar que um dia esse corpo retornará ao pó, como o Mishna afirma: Avot 3:1
Saiba de onde você veio, para onde você está indo, etc. De onde você veio – de uma gota pungente; para onde você está indo – para um lugar de poeira, vermes e larvas ...
A cultura grega, que rejeitou o conceito da alma, incentivou a idéia de que o cultivo físico deveria ser a maior aspiração. Foi o progenitor de todos os tipos de esportes (a palavra “esporte” vem do nome de Esparta, a cidade grega em que se originou) e afastou o espírito para se concentrar exclusivamente no corpo. No entanto, no judaísmo, o exercício físico deve ser realizado apenas por razões de saúde. A função do corpo é servir como um recipiente forte e saudável para a contenção da alma. Seu objetivo é ajudar a alma a resistir a desafios e a moldar seu mundo espiritual.
Concluiremos este capítulo com o texto de Maimonides que garante que todos aqueles que seguem estas diretrizes terão uma vida longa e saudável (a menos que ele tenha nascido com questões de saúde problemáticas, já danificou sua saúde ou já foi prejudicado por uma força superior). Aqui estão as suas palavras: Rambam Hilchot De’ot 4:20
Quem se conduzir nos modos que elaboramos, garantirei que não fique doente ao longo de sua vida até atingir a idade avançada e morrer. Ele não precisará de um médico. Seu corpo permanecerá intacto e saudável ao longo de sua vida. Pode-se confiar nessa garantia a menos que [seu corpo] tenha sido prejudicado pelo nascimento, ele estava acostumado a um dos hábitos prejudiciais desde o nascimento, ou a menos que haja uma praga ou uma seca no mundo.