Em um subúrbio tranquilo nos arredores de Milwaukee, há um pequeno negócio familiar onde eu freqüentemente faço compras. Embora nem o proprietário nem o pessoal sejam judeus, eles sempre me trataram e outros clientes com a maior deferência e cortesia. De vez em quando, expressam curiosidade sobre nossas práticas religiosas, e eles infalivelmente recebem nossas explicações com genuíno interesse e admiração. Durante uma visita recente, Michael, um filho do proprietário, iniciou uma conversa. Como ele sempre me impressionou como um rapaz bom e sensível, eu escutei respeitosamente. Ele compartilhou comigo sua frustração com seus pais, que se recusaram a “ser dessa época”. Ele afirmou que eles insistiam em manter as crenças e convenções antiquadas do passado, recusando-se a reconhecer que o mundo havia mudado e que eles precisavam ajustar seus pensamentos para acomodar as mudanças.
Embora seja impossível argumentar com o enorme impacto da tecnologia em nossa cultura, tentei enquadrar a perspectiva de seus pais no contexto de valores e costumes. Certamente, os telefones celulares, a internet, o Skype e rede sem fio tomaram, vem controlando o mundo e, de muitas maneiras, adicionaram uma dimensão benéfica à comunicação contemporânea. A advertência, eu disse, é que não nos atrevemos a extrapolar os princípios do mundo tecnológico e aplicá-los à nossa existência espiritual.
Os avanços no domínio material são abrangentes, dentro de certos limites. Nenhum dos nossos pais quer voltar ao Pony Express ou fogões a lenha. O perigo, no entanto, é que podemos entregar nossos princípios morais e valores sagrados do tempo da maneira como nos entregamos tecnologia desatualizada. Nossa sociedade adotou uma atitude de “moralidade por consenso”, através da qual como pessoas votam (literalmente e figurativamente) em questões morais, acreditando que seu voto deve determinar se os códigos e padrões que mantem a conduta a longo prazo da história ainda são relevantes . Na maior parte, uma civilização ocidental demonstrou pouco respeito pelo fato de que os critérios morais se originam de uma Autoridade Superior com sabedoria muito maior do que a nossa, e que não temos a prerrogativa de votar nelas.
Sugeri a Michael que a nossa atitude atual em relação à moralidade e é tão absurda que equivale a insistir que a lei da gravidade está ultrapassada e que é capaz de alguém saltar do telhado e subir de forma ascendente. Todos sabemos o quão lamentável seria. Desafiar as leis físicas que governam a existência do mundo não é apenas um mal visto, mas é catastrófico. Da mesma forma, as 613 mitsvot para judeus e as sete leis de Noach para não-judeus, ordenadas pelo Mestre do mundo, servem de base ao universo. Desconsiderar ou violar esses princípios fundamentais de D'us não é menos devastador e trágico do que tentar desafiar os princípios da física. O crescente apoio à eutanásia e aos estilos de vida depravados são sintomáticos da deterioração da fibra moral da nossa sociedade.
Dado o constante ataque aos nossos valores, devemos estar cada vez mais vigilantes para que nossas sensibilidades não se tornem menos sensíveis, para que respondamos às caricaturas éticas do nosso tempo com muito menos indignação do que deveríamos. A atitude liberal representada pela afirmação de Michael de que é todo o direito de todos escolher o que o faz feliz, independentemente do custo, tem um grande apelo. A própria idéia de que existem valores que substituem o prazer é um anátema para ''os Michaels'' de nossa cultura. O que faz argumentar que a perspectiva tradicional tão complicada e frustrante é que os Michaels que nos cercam não são demônios com chifres. Muitos deles são bons e decentes, embora equivocados, seres humanos. Isso torna ainda mais desafiador evitar seus pontos de vista e manter um compromisso intransigente com os valores que sabemos serem verdadeiros e não negociáveis.
Considere Abby, que me expressou sua profunda preocupação com a “outra festa” na vida de seu marido, uma presença que consumiu sua atenção no ponto em que seu casamento está ameaçado. Ela identificou o intruso como “insanidade digital” – a obsessão do marido com iPhones, iPads e outros dispositivos, um apego adorável que o impede de estar completamente presente com ela e a família. Ela afirma que o “eu” desses telefones e aparelhos substituiu o “nós”, a união que sempre foi o alicerce da família.
Inquestionavelmente, a crescente e indisciplinada preocupação com essa “insanidade digital” causou estragos não só na vida familiar, mas também na integridade pessoal. Abby afirmou que é a idolatria do nosso tempo. Em uma tentativa desesperada de combater essa influência perniciosa, muitos tentaram construir paredes em torno de um tipo de ''gueto auto-imposto'', na esperança de evitar o impacto nocivo do mundo exterior de penetrar. É preciso respeitar essa intenção, que certamente emana de um lugar sagrado. No entanto, não importa o quanto seja louvável o esforço, não se pode subestimar o poder deste tsunami, uma maré de poluição que inspiramos com cada respiração.
Na minha humilde estimativa, as barragens e os diques têm, em geral, sido infrutíferos em derrubar as águas das inundações de uma cultura moralmente corrosiva. Uma abordagem mais aconselhável para uma idade em que o isolamento é praticamente impossível, é fortalecer a nós mesmos e às nossas famílias por uma maior imersão na aprendizagem da Torá. Mais do que nunca, é vital encontrar um mentor que seja experiente, sábio e abrangente – uma personalidade da Torá com quem se pode discutir livremente seus conflitos e confiar tudo o que estiver em sua mente. Ele deve ser sem julgamento, e ele deve apreciar os desafios do nosso tempo -uma vez, disse o Rebbe do Satmer, Reb Yoel, zt “l, no qual andar por um único bloco e ser repleto de mais nisyonos do que algum encontrado em toda a vida na Europa antiga.
Lembro-me de um encontro entre meu pai, Faltishaner Rav, Zt “l, e David Ben Gurion, que era então primeiro ministro de Israel. Os dois encontraram-se no mesmo voo para Israel. Durante o vôo, quando meu pai estava colocando seus tallis e tefillin, Ben Gurion caminhou e murmurou em voz baixa: “Estes antiquados judeus que insistem em pendurar as práticas arcaicas do passado …” Meu pai, não alguém que sofre insultos silenciosamente, especialmente se dirigido contra sua herança preciosa, respondeu instantaneamente. Muito pelo contrário, Senhor Primeiro-Ministro. Você é realmente muito mais antigo do que eu. Você pode orgulhar-se de ser moderno e progressivo, mas deixe-me lembrar que Terach, o predecessor idolatrado de Avraham Avinu, viveu muito antes da Torá ser dada. Na Hagadá da Páscoa, lemos: “No início, nossos antepassados eram idólatras; Terach, o pai de Avraham … “Você, Sr. Primeiro-Ministro, é um retrocesso para esses tempos primitivos pré-sinai, enquanto minhas práticas são atualizadas.” Meu pai estava expressando a idéia de que responder a nada além dos próprios apetites é um relíquia de um tempo antigo incivilizado.
O colapso contemporâneo de tudo o que é sagrado não é um fenômeno novo, mas sim a expressão de uma das mais antigas falhas humanas – a rejeição da autoridade. Devemos estar cientes de nossas racionalizações e da poderosa força de interesse próprio que nos cega até o ponto em que o abominável se torna aceitável e somos sugados em seu vórtice destrutivo. O profeta Yeshayahu (5:20) disse: “Ai dos que chamam o mal de bom, e que chamam o bem do mal; que fazem a escuridão da luz e a luz da escuridão; Quem diz que é amargo é doce e doce é amargo. “A declaração intransigente da comunidade da Torá é” Afortunado somos nós e afortunada é a nossa porção e nosso legado “. Essa afirmação é o que devemos manter na vanguarda da nossa consciência, e com a ajuda de Hashem, manteremos nosso equilíbrio nesta era de grande desafio.